Dag 18. 14 Augustus 2015. Las Vegas

Deze ochtend was het lastig wakker worden na een avondje Las Vegas. We doen het rustig aan en om een uur of tien gaan we op weg naar de Hoover Dam. Met deze hitte kunnen we beter ‘ s morgens wat dingen doen. In Henderson stoppen we bij  Walmart voor een nieuwe voorraad drinken en lekkere broodjes. Hier ontbijten we ook meteen. Een half uur later zijn we al in Boulder City. Hier ligt de Hoover Dam. Als deze er niet zou zijn, zat heel Vegas zo’n beetje zonder stroom. We parkeren een endje verderop, en moeten dus een klein stukje lopen. Eerst maar het zonnebrandritueel, en dan de auto uit. Zo, echt superheet hier! En de dam is supergroot. Je kunt ook mooi zien dat Lake Mead flink in waterhoogte is gezakt. Dit gaat hier ooit een probleem worden met de watervoorraad. We lopen over de dam heen en gaan de winkel in. Daar is gelukkig airco en kunnen we even bijkomen. Uiteindelijk besluit Corné om de auto te gaan halen, wij wachten in de schaduw. Erg aardig van hem!

Na een korte rit zijn we terug in Vegas. We eten eerst wat op de kamer. Onder andere de lekkere donuts. Deze had Stijn nog niet op, dus dat werd wel tijd! Ondertussen komen de donkere wolken weer onze kant op. Natuurlijk net als we willen gaan zwemmen deze middag. En ja hoor, we komen bij het zwembad aan en iedereen is er al uit. Dicht dus. Da’s mooi balen! De ‘lifeguards’ doen erg overdreven. Je mag ook al niet op een ligbedje wachten.  Na een half uurtje is de kust weer veilig en gaat het bad weer open. Alleen nu regent het wat. Tegen het einde van de middag komt het zonnetje nog wel tevoorschijn. Maar dan sluiten ze het bad voor de helft af, vanwege te weinig toezicht, huh?? Wij snappen het allemaal niet zo goed, veel vreemde regeltjes. Timo en Stijn hebben in elk geval wel een paar uur in het water gelegen.

Vanavond rijden we naar Palace Station, een groot casino in noord Las Vegas. Niet om te gokken, maar voor het buffet. Ook hier heb ik via MyVegas two for one rewards weten te bemachtigen. Eerst een pasje aan laten maken, en dan kunnen we aan tafel. Het buffet is erg groot, en er is vanalles. Het smaakt ook nog goed. Dit bevalt ons wel. En: voor 20 dollar met zijn vieren vol. Na het eten rijden we een stukje door naar Fremont Street, het oude gedeelte van Vegas. Hier zie je de verlichte tunnel, en de wat oudere casino’s. Het is hier ontzettend druk en een gekkenhuis! Wat lopen hier vreemde types rond zeg! Overal is muziek en vooral veel bier! Wel leuk om eens gezien te hebben.

Rond elf uur zijn we terug bij ons hotel. De jongens gaan naar onze kamer om aan de wifi te liggen, en wij lopen nog even naar de Adidasstore, omdat ik op zoek was naar nieuwe sneakers. De winkel is gewoon tot twaalf uur open. Ook weer geslaagd, ik kan weer vooruit.  Het is uiteindelijk één uur voor dat we in bed liggen. Geen puf meer voor de blog, die komt de volgende ochtend.

image image image image image image image image

Dag 17. 13 Augustus 2015. St. George – Las Vegas NV

Tropicana Hotel las Vegas
Tropicana Hotel las Vegas

Hotel:  Tropicana Las Vegas    (3 nachten)

12
Afstand:  198 km

Vanochtend hebben we een beetje uitgeslapen, zo tot een uur of half negen. Om negen uur gingen we ontbijten. Dit ontbijt van het Best Western Plus was erg uitgebreid en goed! De reis naar Las Vegas is niet zo lang, dus we vertrekken pas na 10 uur.

Onderweg zien we de afslag naar Valley of Fire SP. We besluiten om dit park toch mee te pakken. Het is hier al flink heet, de temperaturen lopen op tot 40 graden. Hier komen we  vooral de rode rotsformaties tegen, die we zo mooi vinden van het zuidwesten. We lopen niets, maar stoppen telkens kort bij een paar uitzichtpunten. In het Visitor Centre werd ook afgeraden om te gaan hiken vanwege de hitte.

Na dit park rijden we de laatste drie kwartier naar Vegas. In de verte zie je de stad al liggen. Geweldig om deze stad weer terug te zien. We checken eerst in, en maken ons tochtje via het casino en allerlei gangen naar de kamer. We zitten op de achtste verdieping van het Tropicana en hebben een redelijk uitzicht op de Strip. De kamer is goed. Eerst maar wat niksen, daarna gaan we richting de Strip. We wandelen een stukje en gaan bij o.a. Aria naar binnen. Helaas wordt het steeds bewolkter en volgt er een grote onweersbui. Jammer, dan maar terug naar de kamer.

’s Avonds pakken we de auto en parkeren deze bij het Mirage. Van hieruit lopen we eerst naar Mac Donalds. Dan gaan we nog wat rondneuzen bij Ceasar’s Palace. Er zitten nogal wat chique winkels hier, vooral kijken dus. Corné koopt nog wel een jeans bij A&F.

Het is overigens weer flink druk in Las Vegas, volle straten en wegen. En wat een vreemd volk loopt er tussen. Rond tien uur gaan we met de auto terug  naar ons hotel, en lopen nog even te voet naar New York New York. We gaan proberen om de kaartjes voor de rollercoaster te bemachtigen, die ik bijelkaar gespaard heb met MyVegas. Bij de MLife-balie krijgen we zonder problemen een pasje en twee tickets. De achtbaan is nog tot elf uur open, dus dat moet net lukken. Timo en Stijn gaan in de rij staan en na een half uurtje komen ze eruit. Hij was gaaf!

We lopen dan via het MGM terug. Hierbinnen is het superdruk vanwege de nightclub Hakkasan. Tiësto treedt hier vanavond op. Daar had Timo wel tussen willen staan! Rond half twaalf zijn we terug  in onze kamer. Het is mooi geweest voor vandaag. Morgen weer een dagje Vegas!

image image image image image image image

 

Dag 16. 12 Augustus 2015. Salt Lake City – St. George UT

Best Western plus Abbey Inn St. George
Best Western plus Abbey Inn St. George

Hotel: Best Western plus Abbey Inn, St. George (1 nacht)

11
Afstand: 488 km

Ook deze ochtend is het bewolkt wanneer we wakker worden. De temperatuur is oké (begin 20 graden) tenminste, dat vinden de mannen onder ons. Van mij mag het wel wat warmer en zonniger! Hopelijk komt dat goed als we in het zuiden van Utah aankomen. We rijden al om tien voor negen weg. Het  wordt een lange rit, maar toch schiet het via de snelweg aardig op. Onderweg zien we het landschap veranderen, van groengele heuvels naar steeds meer rode bergen. Zeker als we in de buurt van Zion NP komen. Een erg mooi park, maar deze slaan we vandaag toch over. Na twee stops komen we om half twee aan in St. George. En jawel, een aangename warmte en blue skies!

We kunnen meteen inchecken en houden een relaxte middag. Alhoewel, het is bij ons vandaag wel wasdag. In het hotel draaien we twee wassen. De boys gaan alvast zwemmen, en wij komen wat later ook zwemmen. Wel handig dat buitenzwembad: om shirtjes te drogen op de stoelen die er staan. De droger hier doet er anderhalf uur over, en het zonnetje van St. George nog geen half uur!

Om een lang verhaal kort te maken: verder niks meer gedaan dan zwemmen en eten bij Denny’s. Nu kijken we tv op de kamer, en morgen gaan we naar Vegas, baby!

image image

 

Dag 15. 11 Augustus 2015. Twin Falls – Salt Lake City UT

Salt Lake City Plaza Hotel SLC
Salt Lake City Plaza Hotel SLC

Hotel: Salt Lake Plaza Hotel, Salt Lake City (1 nacht)

10a
Afstand: 353 km

Vandaag is het 11 augustus! Weer een jaartje erbij voor mij!  Voor mijn verjaardag heb ik van Corné nog een lekker luchtje (Marc Jacobs) gekregen. Deze ochtend begonnen we met een ontbijtje in het hotel. Ik denk dat dit nog wel het minste van allemaal is geweest. Een bijna lege ontbijtzaal, met ook een zowat leeg buffet. Je kon er alleen wafels en cakejes krijgen. De dame die de boel bij moest houden, deed eigenlijk niet zo veel. Jammer hoor, het hotel zag er verder erg goed uit.

Om kwart over 9 rijden we weg uit Twin Falls. Dit keer alleen maar snelweg, even geen geslinger door de bergen.  We rijden rond 11 uur de volgende staat binnen: Utah. We stoppen maar 1 keer, en zijn al rond kwart voor 1 in de buurt van Salt Lake City. Hier eten we eerst bij een Subway een lekker broodje. Een half uurtje later zijn we bij het hotel. Dit ligt echt midden in het centrum! We gaan eerst de stad in. Hier om de hoek ligt Temple Square, het religieuze centrum van de Mormonen. Het is groot en mooi aangelegd met bloemenperkjes. Het belangrijkste gebouw is de Salt Lake Temple. Het meeste hier draait om de ‘The Church of Jesus Christ of the latter day saints’. Er waren vandaag verschillende bruidsparen rondom de kerk te zien. Het is erg heet en we gaan al gauw het City Creek Center in. Na een goede milkshake koelen we wat af en kunnen we gaan shoppen. Timo vindt hier zijn nieuwe Adidassneakers. En ik scoor nog een puzzel van 2000 stukjes. Goed voor in de winter. Het winkelcentrum is erg mooi aangelegd o.a. met fonteinen. Na een gezellige middag zijn we om vijf uur weer bij het hotel. Tijd om wat te zwemmen, vinden de kids. Het begint helaas al snel te regenen, alweer een thunderstorm.

We eten deze avond bij Johnny Rockets. Goed en veel! En voor de insiders: helaas geen leuke dansjes hier! Na het eten lopen we wat door de mall, en rond half negen zijn we weer bij het hotel.

Mijn verjaardag zit er weer op, een rustige middag in de stad, en lekker kunnen shoppen!

image image image image image

Dag 13. 9 Augustus 2015. Jackson WY

Hotel: Ranch Inn Motel, Jackson (2 nachten)

Na de late Rodeo van gisteravond heeft iedereen als een blok geslapen. Om acht uur gaan we uit bed en daarna ontbijten we bij de Ranch Inn. Het is wel droog, maar nog erg bewolkt. Daarom gaan we eerst nog even neuzen bij wat winkels in de buurt. Als we terugkomen, maken we wat foto’s in het centrum van Jackson, een mooi cowboystadje.

De wolken trekken op, en we zien al blauwe lucht, dus we pakken de spullen en vertrekken naar Grand Teton. Na een kort ritje komen we aan bij Jenny Lake. Het is hier erg druk. We zien bij de parking een grote elk tussen de bomen staan. Iedereen maakt foto’s, maar hij trekt zich nergens iets van aan. Wij gaan met de boot het meer over. Aan de overkant hiken we eerst naar Hidden Falls, een redelijke klim naar een mooie waterval. We willen eigenlijk doorlopen naat Inspiration Point, maar die trail is afgezet. We moeten dus terug naar beneden en weer opnieuw omhoog om bij het uitzichtpunt te komen. Na wat twijfelen, besluiten we toch om naar boven te gaan. Pfff, wat een klim! Corné en ik nemen onderweg toch wat pauzes, Timo en Stijn gaan aan het eind flink vooruit. Zo ver dat wij denken dat we ze kwijt zijn. Boven aangekomen is het uitzicht inderdaad prachtig, maar wel zonder de kids. Even later komen ze doodleuk aangewandeld. Ze hadden besloten om naar een iets hoger uitzichtpunt te gaan. Goed idee, maar wij vonden dat iets minder.

We rusten wat uit, en gaan dan terug naar beneden. Vooral het laatste stuk is nogal glibberig, en Timo maakt een kleine schuiver. Het resultaat is een paar schaafwondjes, maar verder alles oké. In de boot terug kunnen we even uitpuffen! Het was mooi, maar vermoeiend! Om half vijf zijn we terug bij de auto, we hebben ongeveer tweeëneenhalf uur gelopen.

We rijden nog even langs Schwabacher Landing. Dit is een mooi uitzichtpunt langs de Snake River. Hier zie je de Tetons spiegelen in de rivier. Het beste is om dat ’s morgens te doen, maar ik vind het resultaat nu ook al mooi. De laatste stop is Mormon Row. Hier staan nog wat oude boerderijen uit de tijd van de eerste settlers, de Mormonen. We zien een heleboel bisons, die hier tussen de boerderijen rondlopen.

Bij terugkomst in Jackson, halen we bij Domino’s een paar pizza’s op en nemen ze mee naar het motel. Het is al zeven uur geweest, en we hebben honger! We lopen na het eten nog even het stadje in, daarna douchen en relaxen!

image image image image image image image image

Dag 12. 8 Augustus 2015. Yellowstone Valley – Jackson

Ranch Inn Motel Jackson
Ranch Inn Motel Jackson

8

Hotel: Ranch Inn Motel, Jackson (2 nachten)
Afstand: 158 km

Vanochtend vertrokken we vanuit een regenachtig Yellowstone naar Jackson.   We reden richting het zuiden, en de regen werd alleen maar heftiger. Na een tijdje kwamen we in Grand Teton NP. Door het slechte weer helaas geen mooie spiegelingen van de bergen in de Snake River. We zagen de bergen niet eens. Erg jammer!

Maar…. opeens zien we een hoop mensen naast de kant van de weg met fotocamera’s. Daar moet iets te zien zijn. En jawel hoor, een eindje van de weg af, in het gras zien we een zwarte beer! Wauw, echt gaaf! Het is wel een beetje veraf, maar toch. Helaas begint het al snel weer te plensen, en moeten we terug de auto in.

We rijden door naar Jackson en zijn daar al tegen twaalf uur. We kunnen nog niet in de kamer, dus gaan we eerst boodschappen doen bij Albertson’s. Hier vinden we broodjes, die toch veel op onze vertrouwde broodjes van thuis lijken. Dan nog even naar Staples. Timo is op zoek naar een nieuw hoesje voor zijn I-pad. Missie geslaagd, inclusief nieuwe ‘oortjes’.

Eenmaal terug bij de Ranch Inn, eten we de broodjes en checken we in. Het blijft nog steeds regenen. Rond vier uur gaan we toch maar even het stadje in. Er zijn hier veel art galeries en souvenirshops.

’s Avonds eten we bij de Mac en dan  gaan we naar de Jackson Hole Rodeo. Het is best koud, dus we hebben vanalles over elkaar heen aangetrokken. Maar we zitten droog en het is erg leuk om te zien. De presentator maakt er een ‘all American show’ van. Rond tien uur is het afgelopen en gaan we ons opwarmen in onze kamer. Hopelijk zit het weer morgen mee, en kunnen we nog wat mooie plaatjes schieten in Grand Teton.

image image image image image image

 

Dag 11. 7 Augustus 2015. Yellowstone Valley

Hotel: Grant Village, Yellowstone Valley (2 nachten)

Vandaag gaan we naar de Lower, Midway en Upper Basin van Yellowstone. Na een kort ontbijtje rijden we om negen uur naar Old Faithful. We zijn daar rond kwart voor tien. Na een bezoekje aan alle giftshops, gaan we zitten wachten bij Old Faithful. Op de borden staat, dat hij rond 10.43 uur gaat uitbarsten. Helemaal precies is hij niet te voorspellen. We moeten rekening houden met tien minuten eerder of later. Het wordt dus later. De geiser spuit zo’n halve minuut lang een flinke straal water de lucht in. Leuk om te zien.
Hierna lopen we een rondje in het Visitor Center, en dan gaan we richting de Lower Geyser Basin. Ook hier zien we mooie Hot Springs in allerlei kleuren, en stinkende mud pots.
De volgende stop is Grand Prismatic Spring, één van de mooiste van het park. Wel jammer dat we hem niet helemaal op de foto krijgen. Om dat te kunnen doen moet je een wandeling de berg op maken, maar wij staan helemaal aan de andere kant. Eigenlijk wil ik nog graag de Morning Glory Pool bekijken, maar die staat nergens op de kaart. Wel raar, hij is juist zo bekend om zijn prachtige kleuren. Op de terugweg zoeken we borden waarop die te vinden is. Opeens ziet Corné een ranger lopen. Snel gaat hij even vragen naar de juiste plek. Het blijkt dus dat deze Hot Spring in de buurt van Old Faithful ligt, waar we vanmorgen begonnen zijn dus. Hmm, niet handig. Dan toch maar daar langs terug.
Het is best een eindje lopen, onderweg komen we langs andere Pools en Geysers. Ach ja, we hebben verder toch niets anders te doen. Uiteindelijk bereiken we het eindpunt. Echt een mooie Hot Spring. Maar het schijnt dat hij jaren terug nog fellere kleuren had, mensen hebben er steeds rommel in gegooid waardoor de bron verstopt raakte. De beestjes die de kleuren veroorzaken, konden zo hun werk niet meer doen.
Met een ijsje in het vooruitzicht, lopen de hele weg weer terug.
En voor degenen die het nog niet weten: we lopen op een vulkaan!

Rond vijf uur zijn we terug in Grant Village. Eerst wat uitrusten. Rond half zeven gaan we eten bij de Grant Village Grill, lekkere frietjes met cheeseburgers. Corné shopt nog wat souvenirs voor op ons tuinhuisje bij elkaar.
Nu relaxen we op de kamer, Timo en Stijn kijken een film, en dat gaan wij ook zo doen.

Dag 10. 6 Augustus 2015. Gardiner – Yellowstone Valley MT

Grant Village Yellowstone Valley
Grant Village Yellowstone Valley

Hotel: Grant Village, Yellowstone Valley (2 nachten)

7

Afstand: 96 km

Gelukkig scheen vanmorgen het zonnetje weer. We ontbijten met de laatste boterhammen, en rond negen uur gaan we de deur uit. We halen bij de Subway twee Footlongs om straks te kunnen lunchen.
Onze eerste stop is bij het Norris Geyser Basin. Hier zien we de eerste geysers. Overal komen rookpluimen uit de grond, vanwege het borrelende hete water. Ds Steamboat Geyser is de grootste actieve Geyser in de wereld. Hoewel hij niet erg hoog water spuit, is hij wel constant actief. Het ruikt hier wel heerlijk naar rotte eieren! We maken onze rondes over de boardwalks en rijden dan verder naar de Canyon of the Yellowstone.
Om de Lower Falls goed te kunnen zien, moeten we flink wat afdalen. Dat is niet zo erg, maar die moeten we ook weer terug omhoog, pfff. Toch maar doen, want het uitzicht is echt mooi. Je kunt ook goed de Canyon in kijken. Wel frisjes hier, dus het wordt een kort bezoekje. Na de klim terug omhoog, gaan we richting de Upper Falls. Corné en ik lopen naar het uitzichtpunt. Timo en Stijn hebben even genoeg van al het natuurgeweld en wachten in de auto. Hierna is het toch echt tijd om te eten. Het is al 1 uur geweest. Dit doen we bij een picknickplek. Toen we daar wegliepen, zagen we opeens weer bisons in het veld lopen!
Ik kijk nog even bij een ander viewpoint en zie opeens een nest van een osprey (roofvogel). Kort daarna zie ik een jong ergens op een andere rots zitten. Mooi!

We rijden via Hayden Valley naar het Yellowstone Lake. Onderweg zien we veel bisons, en we stoppen bij Sulphur Canyon en Mud Vulcano. Hier stinkt het echt verschrikkelijk! Wel heel apart om te zien. De informatieborden leren ons dat we boven op de vulkaan staan, en dat de heuvels in de omgeving nog steeds door magma omhoog gedrukt worden.
Rond drie uur zijn we bij Grant Village. Hier blijven we twee nachten. Eerst even relaxen op de kamer. Jammer voor de heren, maar geen wifi en tv! We wandelen richting het meer en eten bij Grant Village Lake House. Hier is alleen pasta te krijgen, dus het wordt spaghetti en penne, wel lekker! Na het eten lopen we richting het Visitor Centre, en de shop. Nog een ijsje na en dan maar terug naar de kamer. Stijn wil even rennen en gaat alvast vooruit. Afijn, toen we bij de Deer Lodge aankwamen, was hij nergens te bekennen. Corné gaat hem toch maar even zoeken, hij rijdt al met de auto rondjes, als Stijn opeens bij de kamer terug is: toch even de weg kwijt. Waar kennen we dat toch van, history repeats it’s self!

Dag 9. 5 Augustus. Billings – Gardiner MT

Absaroka Lodge Gardiner
Absaroka Lodge Gardiner

Hotel: Absaroka Lodge, Gardiner (1 nacht)

6
Afstand: 273 km

Deze ochtend gingen we op tijd uit bed omdat we op tijd wilden vertrekken richting Yellowstone NP. Om kwart voor acht zaten we al aan het ontbijt: toast, wafels en vers fruit. Om half negen reden we Billings uit. We rijden al snel steeds hoger de bergen in. Zelfs tot aan de sneeuw. De uitzichten hier zijn prachtig. Het is hier wel frisjes, en het ziet er erg bewolkt uit. Terug in het dal, stoppen we even in Cooke City. Kort hierna rijden we rond half 1 Yellowstone in. We lunchen bij Pebble Creek, en rijden daarna de Lamar Valley in. Hier is het wederom prachtig: een mooie vallei met honderden bisons! Wauw, erg gaaf om te zien. Op één punt staat iedereen in het gras te kijken. Wij gaan er toch ook maar even uit. Het blijft mooi om te zien. En wie staat er in al na 1 tel in een bisonvlaai? Yep, ik dus. Je moet er wat voor over hebben.

De volgende stop is Tower Fall. Dit is een kleine waterval. Als laatste gaan we naar Mammoth Hot Springs. Dit is echt bijzonder! De kleuren en terrassen, die gevormd zijn door de Hot Springs zijn heel mooi. We rijden eerst naar de Upper Terraces, en daarna bekijken we de Lower. Overal liggen handige boardwalks. Uiteindelijk is het al laat in de middag, en we worden moe. Gelukkig ligt Gardiner maar een tien minuutjes hier vandaan. Onderweg zien we nog een moose (eland), zij ligt onder een struik langs de weg. In Mammoth zien we veel elks (wapiti). Deze grote herten liggen en lopen overal. Mooi hoor! Het lijstje met wildlife wordt steeds groter!

Wanneer we in het hotel zijn, begint het flink te regenen en onweren. We wachten de bui eerst maar af, en gaan daarna te voet Gardiner in om een restaurantje te zoeken. We belandden bij Cowboys Grill en eten lekkere burgers, tosti’s en steak.

image image image image image image image